Num sistema de suspensão, o elemento elástico vibra com o impacto. Para melhorar o conforto de condução, amortecedores são instalados em paralelo com o elemento elástico para amortecer as vibrações. A maioria dos amortecedores usados em sistemas de suspensão automotiva são hidráulicos. Seu princípio de funcionamento é o seguinte: quando a estrutura (ou carroceria) e o eixo do veículo vibram e ocorre movimento relativo, o pistão dentro do amortecedor se move para cima e para baixo, fazendo com que o óleo na câmara do amortecedor flua repetidamente de uma câmara para outra através de diferentes orifícios. O atrito entre as paredes do orifício e o óleo, bem como o atrito interno entre as moléculas do óleo, cria uma força de amortecimento, convertendo a energia vibratória do veículo em energia térmica do óleo, que é então absorvida pelo amortecedor e dissipada na atmosfera. Com fatores constantes, como a seção-transversal da passagem do óleo, a força de amortecimento aumenta ou diminui com a velocidade relativa entre a estrutura do veículo e o eixo (ou rodas) e está relacionada à viscosidade do óleo.
O amortecedor e o elemento elástico são responsáveis por amortecer impactos e amortecer vibrações. Uma força de amortecimento excessiva degradará a elasticidade da suspensão e poderá até danificar os componentes de ligação do amortecedor. Portanto, é necessário equilibrar a tensão inerente entre o elemento elástico e o amortecedor.
(1) Durante o curso de compressão (quando o eixo e a estrutura estão próximos), a força de amortecimento do amortecedor é relativamente pequena para utilizar totalmente a elasticidade do elemento elástico e mitigar o impacto. Neste momento, o elemento elástico desempenha um papel importante.
(2) Durante o curso de extensão da suspensão (quando o eixo e a estrutura estão afastados), a força de amortecimento do amortecedor deve ser grande para absorver rapidamente o choque.
(3) Quando a velocidade relativa entre o eixo (ou roda) e a suspensão é muito alta, o amortecedor deve aumentar automaticamente o fluxo de fluido para manter a força de amortecimento dentro de um certo limite para evitar cargas de impacto excessivas.
O amortecedor telescópico é amplamente utilizado em sistemas de suspensão automotiva. Um amortecedor-de duas vias que pode amortecer os cursos de compressão e extensão é chamado de-amortecedor de duas vias. Novos tipos de amortecedores também são usados, incluindo amortecedores pneumáticos e amortecedores de arrasto ajustáveis-.
